Этот незаменимый лён

Когда мы слышим слово «лён», «льняной», то мысленно представляем не само растение, а изготовленную из него продукцию - в первую очередь, ткани или масла – и уже одно это говорит о роли льна в нашей жизни. Но что же это за уникальная культура, которая приносит столько пользы человеку?

Название «лён» происходит от греческого слова «лонон», что означает «волокно», «ткань». Лен культивировали с древних времен: по некоторым данным он выращивался в Месопотамии уже в 3000г. до н.э. Льняные ткани были на мумиях египетских фараонов, в льняные одежды одевались римские патриции. В нашей стране крестьяне также издавна пользовались льняными одеяниями, в них одевались солдаты и матросы петровского флота. Из льна делали тончайший батист и вологодское кружево, и одновременно грубую мешковину и паруса. Сейчас лен – вторая по значению прядильная культура после хлопка, известная всему миру. Главные производители льняных волокон – Россия, Франция, Польша, Нидерланды и Бельгия.

Само растение лён – это однолетняя или многолетняя трава или низкий кустарник. Из более чем двухсот известных видов в СНГ произрастает 40, но только один из них – лен культурный – выращивается в промышленных целях. Некоторые виды льна считаются декоративными растениями, например, весьма симпатичный лен североафриканский с его красными или пурпурными цветами. И тем не менее, едва ли кому-то придет в голову заказать букет из цветов льна… Однако практическая польза от этого растения с лихвой компенсирует недостающую декоративность.

Волокна льна имеют уникальные свойства: они хорошо впитывают капельную влагу и так же хорошо её испаряют. На льняных тканях не появляется статического электричества. Льняная нить прочнее хлопковой, и одежда из льна выносят большее количество стирок. В процессе носки лен не желтеет, а наоборот, осветляется. Лен обладает бактерицидными свойствами и не вызывает аллергию. Все эти свойства делают изделия из льна полезными для здоровья человека и удобными в употреблении.

Несколько раз появление новых волокон (хлопок, вискоза, синтетическое волокно), казалось, наносило удар по производству льна. Но он с успехом выдерживал конкурентную борьбу и в наши дни не менее популярен, чем в старину.

Кроме тканей, из льняных волокон изготавливают нитки, мешковину, брезент, пожарные рукава, холсты для художников, основы для лучших ковров. Льняное волокно также широко используется в строительных целях, например, для утепления деревянных домов и уплотнения соединений. Из него изготовляют паклю и льняной войлок, которые обладают низкой теплопроводностью, устойчивостью к воздействию света, влаги и микроорганизмов.

Не менее знаменит лен и в качестве масличной культуры. Плантации масличного льна существуют в основном в США, Индии, Аргентине, России и Канаде (кстати, во все эти страны мы осуществляем доставку цветов). Из льняного семени получают льняное масло, которое помимо домашнего употребления применяется в производстве красок, эмалей и лаков, а также при выделке линолеумов, изготовлении искусственных кож, клеенок и другой продукции. Льняной жмых, остающийся от производства масла, служит ценным кормом для молочного скота.

Для производства тканей и масел идут разные группы культурного льна. Лен-долгунец, который, как видно из названия, имеет высокий и прямой стебель, дает хорошее длинное волокно, но мало семян. Лен-кудряш, наоборот, отличается ветвистым стеблем и даёт не очень хорошее, короткое волокно, но зато много масличных семян. Долгунец разводят в северных районах страны, кудряш – в более южных регионах.

Цветут льны в засисимости от сорта с мая по август. Цветение одного цветка недолгое. У льна многолетнего, например, оно длится полдня. Цветы раскрываются с первыми лучами солнца, шелковисто-синие лепестки, сложенные по спирали, раскручиваются, делая растение похожим на небольшой фонтан. Но когда солнце приближается к зениту, эти цветы опадают.

Плод льна – это коробочка с 10-ю плоскими гладкими семенами. Коробочки некоторых видов при созревании не раскрываются, и семена приходится из них выколачивать. У других видов – легко лопаются, и при порывах ветра семена выскальзывают на землю. От влажной земли или росы они становятся ослизлыми, облепляются землей и прорастают, а иногда прилипают к чьим-то ногам и с ними перемещаются на далекое расстояние, чтобы прорасти вдали от материнского растения.

Забавно наблюдать, как пчелы опыляют цветы льна. Поскольку у разных видов льна пыльца разного цвета, штанишки пчел становятся окрашенными в голубо-желто-лиловую полоску.

Вот такое замечательное растение, называемое ещё «северным шелком», растет в наших широтах и дарит нам полезные и ценные подарки.