Гладиолус – это многолетнее растение, которое относится к семейству касатиковых. Свое название он ведет от латинского слова «gladius», что означает «меч». Скорее всего, этот эпитет относится к листьям растения, которые по форме напоминают меч, вынутый из ножен.
В дикой природе встречаются около 200 видов этого цветка, который растет в Африке, Южной и Центральной Европы, Средней Азии и Западной Сибири. Одиночные вертикальные стебли достигают в длину от 50 сантиметров до полутора метров. Мечевидные листья вырастают до 80 сантиметров. По размеру соцветия гладиолусы разделены на пять групп: гигантские (20 сантиметров в диаметре), крупноцветковые, среднецветковые, мелкоцветковые и миниатюрные (меньше шести сантиметров). Лепестки бывают гладкими и с бахромой по краям. Окраска – самая разнообразная: красная (сорта «Оскар», «Бронзовый век», «Червонная дама»), белая («Пирамида», «Веселая вдова»), желтая («Утренняя песня»), розовая («Розовые щечки»), малиновая («Лотос», «Симфония»), сиреневая («Алланте»), зеленая («Лепрекон»), голубоватая («Голубая элегия»), а также темная пурпурно-фиолетовая, коричневая или черно-малиновая.
Работа селекционеров над гладиолусами ведется с XIX века, и сейчас это одна из наиболее популярных культур, выращиваемых на срезку. Срезать их лучше рано утром или поздно вечером, в это время у растений больше влаги. Покупая гладиолусы для дальнейшей их продажи, обратите внимание на то, чтобы один нижний цветок был раскрыт на каждом стебле, а помятости и любые пятна отсутствовали. Это показатель того, что цветы хорошо перенесли дорогу. Далее следует подрезать стебли и поставить растения в воду в контейнер с высокими стенками которые поддерживали бы длинные стебли гладиолусов. Помещение где они хранятся должно быть светлым и проветриваемым. При правильном уходе эти цветы простоят в вазе около десяти дней (при этом любые засохшие части надо сразу удалять в том числе и отцветшие соцветия).