Гипсофила относится к семейству гвоздичных. Род гипсофила насчитывает более ста видов, а распространяется он на широких территориях: в Евразии, Австралии, Новой Зеландии и на северо-востоке Африки.
Это растения с голым почти безлиственным стеблем, прямым или распростертым, достигающим в длину примерно 10 – 50 сантиметров. Однако существуют также полукустарниковые виды, высота которых может доходить до 120 сантиметров. Цветки, как правило, белые, вырастают 0,4 – 0,7 миллиметров в диаметре. Существуют также сорта гипсофилы различных оттенков розового. Очень часто один и тот же вид гипсофилы может иметь обе окраски, например, очень распространенная во флористике гипсофила метельчатая (G. paniculata), известная, кстати, еще с 18 века, может быть как белой так и розовой окраски. А вот гипсофила ползучая (G. repens) или тихоокеанская (G. рacifica) бывает только розовой.
Название свое гипсофила получила от двух греческих слов «gypsos» - гипс и «рhilos» - друг, что может переводиться как «дружащая с известью», так как многие виды ее растут именно на известняках.
Гипсофила во флористике считается наполняющим материалом, хотя бывает и так, что она служит вполне самостоятельным элементом букета. Она очень удобна тем, что ее жизнь в вазе может быть очень и очень длинной, так как она прекрасно засыхает, не теряя при этом «товарного» вида. При покупке и дальнейшем хранении важно следить, чтобы гипсофила не была влажной, в противном случае вместо того, чтобы красиво засохнуть, она начнет подгнивать. После получения подрежьте стебли на сантиметр или два и поставьте в воду. Гипсофила действительно весьма неприхотлива, однако лучше всего хранить ее в освещенном помещении или холодильнике при температуре 0 – 1 градус по Цельсию.