Рододендрон - это целый род растений из семейства вересковые. Род рододендрон очень обширен, имеет больше тысячи видов, среди которых есть и вечнозелёные, и полулистопадные, и листопадные кустарники и деревья. Распространен рододендрон в большинстве своем в умеренном климате Северного полушария. Свое название рододендрон получил от двух греческих слов: rhodon" - роза и "dendron" – дерево. Часто рододендрон называют азалией а случилось это из-за того что ботаник Карл Линней живший в 18 веке отнес вечнозеленые виды к роду рододендрон а листопадные - к роду азалия. Но сейчас ученые и листопадные и вечнозеленые рододендроны относят к роду рододендрон.
Рододендрон может быть очень разным: может вырасти всего на 30 см как например рододендрон камчатский а может – на 30 метров как это делает рододендрон гигантский. Листья у рододендрона крупные овальные появляются чаще всего уже после цветков. Глубоко в землю своей корневой системой рододендрон не уходит – всего примерно на полметра. Цветки рододендрона могут быть совсем миниатюрными а могут вырастать на 20 см. Окраска может быть розовой белой желтой фиолетовой лиловой. Цветки рододендрона собраны в зонтиковидные или же щитковидные соцветия. Зацветает рододендрон весной в апреле заканчивается цветение в середине июня.
В России рододендроны выращивать хоть и возможно но сложновато: климат средней полосы для рододендронов не подходит. Рододендроны любят более влажный а главное более мягкий климат. Кстати дикорастущих рододендронов у нас нет. Вообще основная страна с которой ассоциируется рододендрон – Британия где благодаря мягкости климата за последние два века это растение очень сильно распространилось. Однако и у нас рододендрон очень популярен несмотря на все трудности его выращивания. В первую очередь это происходит из-за невероятно красивого цветения рододендрона.
Растет рододендрон довольно медленно особенно впервые годы. Для посадки рододендрона нужно выбрать место защищенное от сильных ветров и прямых солнечных лучей. (В природе рододендрон как правило прячется под деревьями.) Хорошо будет чувствовать себя рододендрон за северной стеной дома – и от ветра защищен стеной и солнце показывается только часть дня. Идеально будет если по соседству в северной стеной будут расти не очень густые ели которые в отличие от листопадных деревьев смогут защитить рододендрон от яркого солнца весной. Именно весной рододендрон и надо высаживать. Только ни в коем случае не на глинистые почвы – тяжелые почвы или почвы в которых застаивается вода не подходят рододендронам. Это растение достаточно легко переносит пересадку.
Рододендрон камчатский вполне зимостоек потому достаточно распространен в средней полосе России. Он малотребователен пригоден для разведения на каменистых почвах. Рододендрон камчатский – это кустарник с очень ярко-розовыми некрупными цветами. Осенью по-прежнему декоративен так как листья становятся желто-оранжевыми.
Рододендрон желтый – это тоже листопадный кустарник обильно цветущий в мае – июне. Цветки у него желтые или иногда желто-оранжевые. Хорошо переносит зимы в средней полосе нашей страны. Осенью рододендрон желтый также не теряет своей декоративности.
А вот рододендрон плотный – это вечнозеленый кустарник. Растет очень медленно а цветет с мая до середины июня часто дает повторное цветение в августе – сентябре. У рододендрона плотного цветки фиолетово-голубые. Этот вид морозостоек.
Рододендрон японский – это пожалуй самый декоративный вид рододендронов которые цветет в мае – июне цветками красновато-желто-оранжевых оттенков. Осенью листья становятся желтыми и багряными. Вполне зимостоек.