Можжевельник – это вечнозеленое растение, которое привлекает внимание своей декоративностью и полезными свойствами. Вы наверняка часто встречали его, прогуливаясь по лесу. Невысокие хвойные кустики с синими ягодами. Нагретый на солнце, он просто потрясающе пахнет. А поделки и домашняя утварь из можжевельника любимы всеми за красивый узор среза и, опять же, потрясающий характерный аромат.
Как выглядит можжевельник
Можжевельник (Juniperus) относится к семейству кипарисовых (Cupressaceae) и представляет собой деревья или кустарники различной высоты. В средней полосе встречается именно в виде кустарника. Внешний вид можжевельника может значительно варьироваться в зависимости от вида.
Крона можжевельника может быть как плотной и компактной, так и раскидистой. Ствол обычно покрыт серой или бурой корой, которая с возрастом может трескаться и отслаиваться.
Листья или иголки? На самом деле хвоинки - это тоже разновидность листьев. У можжевельника они имеют вид иголок или чешуек. У молодых растений листья игловидные, мягкие, длиной 5-10 мм. У взрослых растений листья становятся чешуевидными, плотно прилегающими к ветвям.
Слышали когда-нибудь про шишкоягоды? У можжевельника они есть. Это его отличительная особенность: плоды - нечто среднее между шишками и ягодами. Они созревают в течение двух-трех лет. Эти плоды имеют округлую форму и сине-черный цвет с восковым налетом. Они вполне съедобны, хотя и специфичны на вкус. Есть их с куста всё же не стоит. Однако они используются в кулинарии в качестве специй. А также компоненты, которые можно получить из шишкоягод можжевельника, используются в медицине.
Где растет можжевельник
Можжевельник обладает широкой экологической пластичностью и может расти в различных климатических зонах – от арктической тундры до субтропиков. Растение предпочитает солнечные места и хорошо дренированные почвы.
Можжевельник можно встретить в Европе, Азии, Северной Америке и Африке. В России он растет в лесостепной и степной зонах, а также в горах Кавказа
Где лучше искать можжевельник
1. Опушки леса. В лесах можжевельник часто растет под пологом деревьев, образуя подлесок.
2. Склоны и холмы. На склонах можжевельник формирует плотные заросли, защищая почву от эрозии.
3. Побережья и дюны. В прибрежных районах можжевельник укореняется на песчаных дюнах, где другие растения не могут выжить из-за недостатка влаги и питательных веществ.
Виды можжевельника
Существует около 60 видов можжевельника, среди которых наиболее известны:
1. Можжевельник обыкновенный (Juniperus communis). Это самый распространенный вид, который встречается в лесах и на склонах. Достигает высоты до 10 метров. Шишкоягоды этого вида используются для приготовления джина.
2. Можжевельник казацкий (Juniperus sabina). Низкорослый кустарник, достигающий высоты до 1,5 метров. Часто используется в ландшафтном дизайне благодаря своей густой и раскидистой кроне.
3. Можжевельник горизонтальный (Juniperus horizontalis). Стелющийся кустарник, который образует плотный покров на почве. Популярен в озеленении парков и садов.
4. Можжевельник китайский (Juniperus chinensis). Дерево или кустарник, достигающий высоты до 20 метров. Отличается разнообразием форм и часто используется в бонсай.
Можжевельник – уникальное растение. Он легко приспосабливается к различным условиям среды, что позволяет ему расти в самых разнообразных климатических зонах. Он обладает полезными свойствами. А ещё он просто красивый и приятно пахнет. Эти качества делают его желанным элементом в любом городском саду, парке и на частных участках.